トイレから戻ってくると 彼女は“風の国の眠れなくなるほど怖い話”を読んでいた。 「・・楽しいか？」 尋ねるとは肩をびくっとさせ 俺の方を振り返った。 「驚かせないでくださいよっ・・ 幽霊が出たかと思ったじゃないですか！」 頬を赤らめて言う彼女を 何故か可笑しく思い、鼻で笑ってしまう。 「ちょっ・・笑わないでくださいっっ！」 自分の口元に手を当て 俺は笑いを堪えて言う。 「すまない・・それはそうと さっき敬語じゃなくていいと言ったはずだが」 は本をぱたんと閉じて言い切った。 「あたしなんかが我愛羅様に対してタメ口なんか 口が裂けても言えませんよ」 その言葉が俺の心にはぐさりと刺さる。 ２人の間には大きな壁がある そう言い切られたような気分だった。 「そうか・・」 彼女は俺の顔を窺っている。 俺は小さく溜息を零し 未だ落ちきっていない砂時計を ひっくり返す。 時間の流れを感じるように。 Q